Стоя в полумраке при колыхающемся свете свечей Ра Ли всматривался в каждый символ. Непонятный текст лежащей перед ним древней книги уже много лет не давал ему покоя. Пока что он перевел только название, рельефно выбитое на металлической обложке: "Рыцари Света". А снизу наскоро нацарапано "Книга случившегося". Пророк, проходивший в этих местах около года назад постучал в дверь Ра Ли и попросил поесть, Ра Ли пригласил его в дом, усадил за стол и накормил свежими рисовыми лепешками с мясом барана. Пророк встал из-за стола с довольной улыбкой и как-то невзначай сказал:
- В полнолуние, когда иней покроет зеленые ветви и умрет первенец императора многое станет понятней.
И вот Пекин облетела страшная новость - первый наследник Великого Императора родился мертвым. А ближе к вечеру сильно похолодало, Ра Ли вышел в сад и увидел белый покров на зеленых деревьях. Он поднял голову - зловещий полностью открытый глаз луны с темного неба смотрел на него. Тотчас же в памяти всплыли слова пророка и Ра Ли кинулся в библиотеку...
Он просто стоял и смотрел на загадочные иероглифы, столь долго терзавшие его разум. Шли часы, но Ра Ли настойчиво пытался прочитать странный текст. И вдруг в открытое окно упал луч луны, медленно начал ползти по стенам и полу, и, в конце концов, лег на открытую книгу. Широко открытыми глазами Ра Ли впился в текст... по странице пошли круги, словно в воду бросили камень, символы начали светиться и... о чудо! Ра Ли понял, что может прочесть их. Быстро схватив бумагу и грифель, он начал переписывать страницу за страницей...
Наутро его нашли мертвым, а рядом на столе лежала металлическая обложка, в которой лежала горстка пепла. По всей комнате были разбросаны листы бумаги. Его сын собрал их и вставил в эту обложку, но прочитать он ничего не смог.
- Вот интересный экземпляр фарфоровой тарелки, мистер Дейк. Неплохо сохранившиеся подсвечники и весьма любопытная статуэтка.
Мистер Дейк, развалившись в кресле из натуральной кожи, смотрел через полузакрытые глаза на кучку вещей, сваленных у него на столе. Опять фарфор, в лучшем случае монеты... ничего интересного. Вот уже четыре года он работает в Китае и за это время его люди не наши ничего путного, ничего такого, что подтверждает его теорию про то, что в истории Китая существует огромный пробел, что забыта целая эпоха.
- И вот совсем любопытная находка. Взгляните, мистер Дейк, эта книга пролежала в земле уже много лет, но ее бумажные страницы совсем не повреждены. Ей около шести веков.
Дейк взял книгу и перевернул несколько страниц, они действительно были как новые.
- Переведите и дайте мне переведенный вариант, - распорядился Дейк. И с досадой добавил, - Хотя все это совсем не то, что мне нужно!
На следующее утро Дейк проснулся от того, что ему холодно. Дрожа и кутаясь в одеяло, он встал и подошел к окну, чтобы закрыть его. Скоро рассвет, но все еще виден огромный диск полной луны, в неверном свете которой блестит иней на земле и ветках раскидистых деревьев.
Вдруг в дверь постучали.
- Да! - крикнул Дейк.
Вошел заместитель бригадира. Его бледное лицо с испуганными бегающими глазами, светящимися в свете заходящей луны, четко проступало на черном фоне дверного проема.
- Майк умер, прямо за компьютером, - сказал он. - А еще там пожар начался, все осталось целым, только та книга сгорела, ну та, которую вы просили перевести.
Оттолкнув замбригадира, одетый только в одеяло, Дейк кинулся в лабораторию.
В комнате пахло дымом, около тела шаманили врачи, принтер, потрескивая, допечатывал переведенный текст книги. Вся обстановка была какой-то неестественной и напрягающей. Дейк, не говоря ни слова, взял стопку напечатанной бумаги и пошел к себе в комнату. Одевшись, он сел за стол и, включив лампу, принялся читать.
- Как странно, я ничего не понимаю, - сказал он себе.
Несмотря на то, что на бумаге были напечатаны обыкновенные слова, прочитать их не удавалось, они сразу путались и сливались в неразборчивую кашу. Вдруг буквы начали вибрировать и перетасовываться, и вот перед Дейком предстало:
Рыцари Света
книга случившегося
прошло 666 лет со дня последнего прочтения
Пусть текут реки, пусть светит солнце
Закат близок, а до восхода еще ждать и ждать
Но скоро песнь оборвется, скоро...
Избранник, тот, кто жил и слушал пенье птиц
Ты, чтец, ты и никто другой
Рыцарь Света разбудит остальных
Когда кровь с небес вместо дождя
Когда трупы встанут из земли
И не будет света, и не будет даже вспышки
Их не будет, доколе тьма не восстанет из недр
Знай же - пробил час!
Восстань!
Мы родились в Хаосе, в Хаос мы и канем. Нас пятеро: Люцифер, Сатана, Белиал, Левиафан и Иегова. И создал Белиал Землю, но пуста она была. Тогда создал Левиафан моря, и глубокие и мелкие, и реки, и спокойные и бушующие, и озера, и прозрачные и мутные, и болота, и прочие водоемы, что смачивали Землю. Но угрюм был их вид. Тогда создал Люцифер ветры, и ураганы, и цунами, что колыхали воды и вздымали клубы пыли. Но мрачен был их вид. Тогда создал Люцифер свет, и Солнце, и Луну, и светили они и днем и ночью, свершая свои круги над Землею. Но веяло холодом с Земли. Тогда согрел Сатана пламенем своим Землю. Но для кого мы делали все это? На что нам безжизненная Земля? И создал Иегова птиц и тварей земных. Но глупы они были. И сказал Иегова:
- Сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему, и да владычествует он над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над зверями, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле. И лишь нам он будет покорен.
И сотворил Иегова человека, на подобие нам и назвал его Адамом. И спустились мы на Землю. Белиал же с Левиафаном насадили рай в Эдеме. Сделали это на востоке, дабы мог освещать его Люцифер светом своим. И поселились там. И поселили туда человека. Но скучно было одному ему. Тогда создал Иегова Лилит, жену для Адама. Но и они были недостаточно умны, хоть и разумны.
Тогда Сатана говорит:
- Пусть будут не просто нам подобны, а будут как мы.
Но Иегова говорит:
- Лучше будем править ими. Боги мы, и никому не подобает садиться на трон наш.
А Люцифер говорит:
- Они же сейчас подобны скоту. Нет, не будут они рабами нам, ибо свободны будут! А будут свободны, ибо дам я им мудрость.
Левиафан же поддержал его:
- Да, здесь они, в Эдеме, рядом с нами. И подобает им быть такими как мы.
Но Иегова говорит:
- Не бывать людям такими. Не для того я их создал, чтобы стали как боги.
И Белиал сказал:
- Быть им таковыми! Быть им свободными! Самим им решать свою судьбу!
Иегова вознегодовал и сказал:
- Нет! Ежели кто посмеет - быть войне!
Но не послушал Люцифер его. И дал он людям мудрость. Испугался тогда Иегова, что люди могут стать такими как мы. Изгнал их прочь из Эдема, подальше от себя. Но Сатана решил вернуть их, поднять на бунт. А Иегова внезапно, когда Сатана наслаждался созерцанием прекрасных зорь, поверг его и заточил под землю. С этих пор под землею бушует неистовое пламя. И увидел всю подлость Иеговы Левиафан - Великий дракон. Но не справился он, и его поверг Иегова. Заточил его в горах. С этих пор по их склонам текут могучие необузданные горные потоки. Белиала же заточил под водой. С этих пор под водою скрываются рифы подводные. И остались из пятерых двое: Иегова и Люцифер. Был вынужден бежать Люцифер, ибо Иегова был сильнее. По пустыням и ледникам, по лесам и степям скитался он. И, наконец, нашел он укрытие в воздухе над великими льдами. С этих пор появилось северное сияние.
А у Адама и Лилит родились дети. Первых двух звали Каин и Авель. И мудры они были, и сильны. Тогда подговорил Иегова Каина убить Авеля, ибо Авель был сильнее. А потом сам убил Каина.
Но пошло потомство от Адама и Лилит. И сильны были они. Настолько, что совсем испугался Иегова. Тогда выбрал он самого слабого. Имя ему было Ной. И говорит он ему:
- Сооруди ковчег себе, ибо быть потопу. Но не говори никому.
Сделал Ной ковчег, и не сказал никому.
Тогда пришел Иегова в горы к Левиафану. Говорит ему Иегова:
- Ты повелеваешь реками и морями, ты властитель дождей и гроз. Мне нужна твоя помощь.
Удивился Левиафан и отвечает:
- Ты пленил меня здесь, ты Сатану заточил под землею. И ты хочешь, чтобы я помогал тебе.
Но видит Иегова, что слаб и изнеможен Левиафан. Что заточение забрало много сил его. Тогда Иегова заставил силою покориться Левиафана. И случился на Земле великий потоп. Много сильных мужей и прекрасных дев погибло. Много мудрости утрачено безвозвратно.
И вновь возродился род людской, но немощен он был. И воля была подорвана. Возрадовался Иегова. Ибо главное его желание - править. Наибольшее удовлетворение - наслаждаться дарами.
И выбрал он мужа зовущегося Моисеем. Дал он ему свои законы и наказывал следовать им под страхом неистовых мук.
Но настанет день, когда соберутся огонь и вода, воздух и земля. Настанет день, когда рассветет до восхода. И, кто знает, может настанут времена, когда люди будут править своей судьбой. Но не всем суждено вынести тяжкую битву. Многие падут.
Несколько просьб последователю Великого Рыцаря Света:
О светящийся во тьме, о носитель мудрости, что подарил я тебе. Прими же поклон уважения. Много раз я помогал тебе, но не нуждаюсь я в благодарности, не нуждаюсь в почитании. Но на этот раз помощь нужна мне. Помоги мне, ты знаешь, я в долгу не останусь. Не в силах Иегова уничтожить людей сам. И создал он великую армию, что через одиннадцать дней спустится с небес, чтобы уничтожить род людской. Самый слабый уже выбран, только он останется жить. От него и пойдет потомство. Убей же его. В полночь третьего дня возле крестителя Руси. Он будет там, там же пусть и останется. Тогда остановятся армии, доколе не будет выбран новый избранник. Но до этого часа будет освобожден Левиафан - Великий дракон. А освободившись, он сможет вызволить Белиала из пучин, ибо вода - стихия Левиафана. Белиал же сможет освободить Сатану из недр земных. И тогда соединятся четыре великие силы.
Найди Левиафана! В горах над черною водою под знаком воды заточен он. Положи же на знак этот сердце истинного последователя Иеговы.
Да пребудет с тобой Мудрость, о последователь Великого Рыцаря Света.
Это все, что смог прочесть Дейк из толстой книги. У него болели глаза, он выключил свет, лег и попробовал поспать еще. Но сон не шел и, проворочавшись около часа, он встал, поел и поехал в город. Еще нужно было заниматься смертью Майка, но ему совсем не хотелось делать это. Одно слово вертелось в его голове: "Восстань!" Выжимая из своего старенького джипа все что можно, он несся в Пекин. "Восстань!"
Проезжая мимо касс аэропорта, он вдруг резко повернул и, оставив машину на автостоянке, пошел к кассам.
- Простите, вы не знаете, кто крестил Русь? - спросил Дейк у первого попавшегося прохожего.
- Кого? - смутился прохожий.
- Ладно, извините, - ответил Дейк и отправился в туристическое агентство, что было при аэропорте.
Зайдя в приятно обставленную комнату, он, улыбнувшись очаровательной китаянке, спросил:
- Простите, я бы хотел посмотреть на крестителя Руси. Куда мне для этого нужно лететь?
- Секундочку, - ответила девушка, и что-то набрала на компьютере. - Киевскую Русь крестил Владимир.
- Что? - не понял Дейк.
- Вы хотите посмотреть на памятник крестителя Руси?
- Ну да.
- Тогда вам в Киев. Если хотите, можете посмотреть на фотографию, - и девушка пригласила его подойти.
На склоне холма пышных деревьев виднелась убогая серая статуя изображавшая мужчину с крестом.
- Это и есть Владимир Креститель, - сказала девушка. - Это, конечно, не мое дело, но может вы мне скажете, что вы такого в этом памятнике нашли? Я бы вам советовала посетить Индию, если вы там не бывали. Или Египет. Если вас тянет на что-то более современное - Прагу или Париж с их замечательной архитектурой. И даже в Киеве есть гораздо более интересные на мой взгляд места.
- Хватит, - грубо прервал ее Дейк. - Я хочу чтобы ваше турагентство доставило меня к этому великолепному памятнику мировой истории.
- Как скажете, - мило улыбнулась в ответ девушка, ничуть не обидевшись. - Когда вы желаете совершить путешествие и где вы хотите еще побывать?
- Сегодня. Сейчас. И нигде, - отчеканил Дейк.
Девушка снова забарабанила по клавиатуре. На экране появилось окошко с какими-то расписаниями. Задав еще несколько параметров, девушка откинула почти все, оставив только два.
- Сожалею, - сказала она, повернувшись к Дейку, - но вам придется лететь через Москву. Прямых рейсов в Киев у нас нет. Ближайший рейс сегодня в семь вечера. А оттуда вам придется добираться самому. Но есть один нюанс: в России, да и в Украине весьма жесткий таможенный контроль. Если вы еще не согласовали свой въезд с русским посольством, то до семи вы точно не успеете. А во время экскурсий с таможней все намного проще. Но в Киев ближайшая экскурсия только через две недели.
- Я понял, - оборвал ее Дейк. - Куда сегодня есть экскурсии? Если честно, у меня жена ухала в Киев, и я хочу найти ее и поговорить. Это ответ на ваш вопрос про Крестителя.
- Да, - девушка снова улыбнулась, словно ничего не заметила. - Ближайшая экскурсия в те края в Санкт-Петербург. Прямым рейсом.
- Можно карту? - попросил Дейк. Когда на экране появилась карат Восточной Европы, Дейк принялся внимательно изучать ее. - Вроде неплохо, - сказал он чуть погодя.
- Но вам не разрешается покидать предел города, - предупредила китаянка.
- Это уже мои проблемы, - отрезал Дейк.
- Боюсь что нет, мы, как туристическое агентство, несем за вас ответственность.
Дейк достал из кармана потертый порванный бумажник и, достав оттуда две стодолларовые купюры, незаметно протянул их девушке:
- Не волнуйтесь.
- Ох... - вздохнула она. - Вылет в десять вечера. Лететь одиннадцать часов. Все что от вас нужно - паспорт и пятьсот долларов за путевку. Но можно рассчитываться и юанями...
Дейк протянул ей еще пять купюр и паспорт.
Выйдя из агентства, Дейк сразу запрыгнул в свой джип и помчался обратно на базу, но, не проехав и километра, он развернулся и забежал обратно в агентство.
- Зарезервируйте еще одно место, - попросил он ту же милую китаянку. - У меня осталось только сто пятьдесят долларов, но остальное я привезу через два часа.
На бешеной скорости он подлетел к базе, представлявшей собой несколько домиков и шатров, два колодца и небольшой садик.
- Как успехи? - спросил бригадир, подбежав к машине, - когда из полиции приедут?
- Я не заезжал, - недовольно ответил Дейк.
Выйдя из джипа, он кинулся в кабинет, находящийся в одном из домиков, открыл сейф и вытащил оттуда двенадцать тысяч долларов - деньги, на которые база должна была существовать еще пять лет. Отсчитав себе четыре тысячи, он остальное положил обратно и вышел во двор. Бригадир был все еще там.
- Ты теперь главный, - бросил ему Дейк, - и без вопросов. Я уезжаю. Где Александр?
- Не знаю, - ответил бригадир. - Наверно, у себя.
Александр развалился у себя на кушетке, стоящей прямо посреди комнаты, и просматривал какие-то журналы с порно уклоном. Когда зашел Дейк, он, не отводя взгляда от женских прелестей, махнул рукой и на ломаном английском спросил:
- Ну как? Скоро хоронить будем?
Дейк подошел и, вырвав журнал прямо у него из рук, скинул его с кровати на пол.
- Что случилось?! - крикнул, вскакивая Александр, и выругался на русском языке.
Услышав русскую речь, Дейк улыбнулся и сказал:
- Ты-то мне и нужен. Собирайся. Чтобы через двадцать минут был у меня в кабинете. Без вопросов!
- Что вы себе позволяете! - не унимался Александр.
Но Дейк уже его не слушал, он вновь вышел во двор и направился в медпункт, где собственно и покоился усопший.
- Я не успел зайти ни в полицию, ни в больницу, - сказал он врачу. - Сделайте тут все без меня. Я уезжаю, Додж за старшего. - И чуть помолчав, добавил, - Может, я не вернусь.
- Куда? - спросил врач. - Могу я чем-то помочь?
- Лучше не спрашивай, - сказал Дейк шепотом и подошел почти вплотную. - Лучше не спрашивай... а то сочтешь меня сумасшедшим.
Он опустил глаза и молча стоял перед этим высоким широкоплечим мужчиной, облаченным в белые одеяния. Стоял перед человеком, которому он обязан очень многим, в том числе и своим нынешнем положением. В комнате, обложенной белой плиткой, освещаемой мерцающими лампами дневного света пахло лекарствами и хлоркой. На столе около стены прикрытый белой простыней лежал покойник. Над входом отбивали ритм часы. Дейк поднял лицо и посмотрел прямо в глаза другу. Он сделал усилие, но ничего не вышло, и по его слегка небритому лицу скатилась скупая слеза. Они обнялись. Крепко, по-мужски, как настоящие друзья. Потом Дейк резко развернулся и быстрым шагом пошел прочь. А друг понял его, он не стал ничего спрашивать, ничего желать в дорогу... он промолчал, только настоящий друг смог бы промолчать...
Дейк зашел к себе в кабинет, Александр уже был там.
- Что случилось? Я плохо отозвался о покойнике? - слегка взволновано спросил Александр.
- Плевать мне на покойника, - ответил Дейк. - Мы уезжаем.
- Куда? - удивился Александр.
- В Санкт-Петербург. А потом в Киев.
Александр опять что-то сказал по-русски, потом спросил:
- А зачем?
- Если честно - убить человека, - сказал Дейк. - А теперь слушай: я тебе хорошо заплачу, две тысячи скажем, но ты должен будешь доставить меня из Риги в Киев.
- Хм. Не знаю, не знаю... - задумался Александр. - А что с паспортами?
- У тебя что, нет паспорта? - удивился Дейк.
- У меня-то есть, причем русский. А вот у тебя...
- Постараемся не попасться, - пожал плечами Дейк.
- А визы?
- Мы поедем в турпоездку. На экскурсию по Санкт-Петербургу. Когда едешь по путевке, визы не нужны.
- Ты понимаешь, если тебя поймают, то тебе полный, - и Александр вставил неизвестное Дейку русское слово. - Короче посадят тебя.
- Вылет в десять, но еще нужно доплатить за путевку, так что собирайся и поехали.
Когда Дейк и Александр уже с билетами мчались в сторону аэропорт, багровый диск солнца, словно зловещее око, навис над линией горизонта. И глядя на этот диск, Дейка не оставляло чувство, что как будто кто-то неустанно наблюдает за ними. Белые полосы на дороге мчались мимо одна за другой, пролетали деревья. Несмотря на скорость, с которой ехал джип, и на небольшое расстояние, эта дорога показалась Дейку долгой и утомительной.
Когда они, наконец, добрались до светло-желтого здания аэропорта до взлета оставалось тридцать пять минут. Благополучно пройдя проверку они поднялись по эскалатору и вышли в коридор, ведущий на взлетную полосу. Рядом с ними шел щупленький старикашка с пожидевшими волосами. Чуть не доходя до конца коридора старикашка остановился и спросил у Дейка на отменном английском:
- Скажите, вы англичанин?
- Да, - ответил Дейк, не обращая на него особого внимания.
- А как вы узнали? - вставил Саша, но его проигнорировали.
- Вы едете домой? - вновь спросил старик.
- Нет.
- А я еду домой, в родную Англию, в Дублин... Эх славное место, - не унимался старик. - Вы часом не из Дублина?
- Нет, - опять сухо ответил Дейк.
В это время они вышли из здания в полумрак вечера.
- Постойте, - попросил старик, - мне кажется, мы знакомы.
Дейк остановился, глядя на часы, еще оставалось почти пятнадцать минут и он решил не спешить.
- Ну чего вам? - опять вставил Александр.
- Я ж говорю, мы знакомы, - старик пристально вглядывался в глаза Дейку, глядящему куда-то вдаль.
- Не думаю, - отозвался тот.
Старикан стоял и переминался с ноги на ногу.
- Скажите, вы верите в Бога? - спросил он.
- Да, - ответил Дейк, все больше погружаясь в свои собственные мысли.
Внезапно старик замер, глаза просто впились в Дейка.
- Да... - прошипел он, и вдруг начал пятиться и закричал, - Дьявол! Дьявол! Это Дьявол!
А потом развернулся и, не переставая кричать, бросился бежать. Дейк прищурился и следил за ним взглядом, пока тот не скрылся в своем самолете.
- Пойдемте, а то опоздаем, - сказал Александр, и они последовали к трапу.
Сели они молча, и не проронили ни слова пока самолет не взлетел. Тогда Саша не выдержал и попробовал завязать разговор:
- Интересно, что нашло на того психа?
- Он не псих, - отозвался Дейк, все еще про что-то напряженно думая.
Дальше за полет они не проронили ни слова. Вскоре Дейк заснул, но Александра что-то мучило, он не находил себе места. Так, словно на иголках, он просидел до конца рейса. Через одиннадцать с половиной часов самолет приземлился в Санкт-Петербурге. Шел дождь. Мрачное небо нависло над унылыми зданиями.
Около самолета уже ждал автобус. Возле открытой двери стояли, лучезарно улыбаясь, водитель и два экскурсовода. Немного обескураженные дождем и сильными леденящими порывами ветра китайские туристы медленно спускались с трапа, тщетно пытаясь осветить свои лица ответной улыбкой. Следуя в общем потоке, Дейк и Александр сели в автобус и поехали в зарезервированные для туристов номера гостиницы. Получив тринадцатое и четырнадцатое места в автобусе, Дейк и Александр сели на них и начали слушать, что говорит один из гидов. Мужчина с пышными черными усами на неплохом английском объяснял общие правила поведения на экскурсиях. Первое время Дейк слушал, но потом понял, что все равно придется их нарушать, так что лучше вообще не слушать.
- Мистер Дейк! - Александр тряс его за плечо. - С вами все нормально?
Дейк вздрогнул и открыл глаза. Первое что он увидел номер своего места, прикрепленный над сиденьем. Светло-серая табличка с черным числом тринадцать. Потом Дейк перевел взгляд по потолку, пока не встретился глазами с Александром, который привстал и тряс его.
- С вами все нормально? - повторил Александр.
- Да... - как-то невыразительно и монотонно, словно издалека ответил Дейк. - Все хорошо.
Автобус мчался куда-то по мокрым улицам, за стеклами пролетали капли дождя, усыпляюще гудел двигатель. Дейк снова заснул, Александр сидел и слушал гида, а тот все о чем-то рассказывал и рассказывал. Парочка немцев оживленно шепталась, иногда озираясь по сторонам. Все устали после полета и хотели поскорее пробраться в свои номера, но автобус все ехал и не думал останавливаться. Усатый мужчина неугомонно рассказывал историю города, совершенно не обращая внимания, что его никто не хочет слушать. Александр тоже перестал слушать и начал кемарить. Иногда погружаясь в сон, он почти сразу же просыпался. Так он и ехал в калейдоскопе сна и реальности, пока не заснул окончательно.
Автобус на огромной скорости промчался мимо Александра, тот только успел разглядеть лицо Дейка, его сумасшедшую улыбку. Но как только автобус скрылся, появился следующий, а потом следующий... Александр стоял в круговороте красных блестящих автобусов, бешено мчащихся вперед. Вдруг он услышал смех, сначала легкий и задорный где-то вдалеке, но чем ближе он становился, тем четче слышались зловещие нотки. Этот смех сводил с ума. Александр заткнул уши, но это не помогло. Словно кто-то смеялся над ним, громко и раскатисто. И некуда деться. Мимо промчался очередной автобус, и вновь Александр заметил лицо Дейка в окне. Его лицо не менялось, но с каждым разом от него все больше веяло страхом. Александр бросился бежать, но кругом было лишь огромное поле, по которому сновали автобусы. Внезапно поле кончилось, и Александр сорвался в пропасть. Бесконечная глубина, пронзительный свист ветра в ушах и смех... Внезапно внизу показалось дно, приближающееся с огромной скоростью. Удар.
Автобус резко затормозил, чуть не врезавшись в впереди стоящую машину. Александра подкинуло в кресле и он проснулся. Дейк сидел рядом и почему-то злорадно улыбался.
- Мы почти приехали, - сказал он. - Вытри нос.
Александр дотронулся рукой до носа, пальцы испачкались кровью.
- Что случилось, - спросил он, доставая носовой платок.
- Откуда я знаю, - пробурчал Дейк и отвернулся.
Действительно через десять минут автобус остановился напротив большого здания гостиницы, к нему сразу же подбежали несколько лакеев, готовых помочь дорогим гостям. Дейк и Александр вышли из автобуса и направились в свой номер. Как только они зашли в неплохо обставленную комнату с двумя кроватями, Александр сразу же повалился на одну из них, а Дейк подошел к столу и развернул карту. Немного постояв над ней, он повернулся к Александру:
- До Киева далеко, а осталось только два дня. Придется лететь самолетом.
- Исключено... - сонным голосом пробормотал Александр.
- Вставай, - сказал Дейк. - Нам пора.
- Куда? - запротестовал Александр. - Мне нужно передохнуть.
- Отдохнешь в Киеве. А сейчас нужно двигаться. Пошли.
- Ладно, только душ приму. Это десять минут, - проворчал Александр, нехотя встал и поплелся в душ.
Через двадцать минут они уже были на улице. Дождь прекратился, но по-прежнему дул пронзительный холодный ветер.
- Граница между Россией и Украиной хорошо охраняется? - спросил Дейк.
- Не знаю, я из Казани, а это далеко от Украины. Тем более что уже пять лет мы копаемся в Китае, - ответил Александр, который заметно посвежел после душа и в нем даже проснулся азарт.
- Четыре, но это неважно. А важно то, что нам нужно за два дня приехать в Киев.
Дейк и Александр просто шли по улице. Весь их багаж состоял из дорожной сумки, в которой лежали деньги и немного одежды. Предусмотрительно взяв теплые плащи, они почти не мерзли, а хорошие ботинки не давали промокнуть ногам.
- Я тебя доставлю, - улыбнувшись, сказал Александр, получая все большее удовольствие от начинающейся игры. - Поедем автостопом. За три-четыре сотни баксов обязательно успеем.
- Эй! Привет! А куда вы идете? - вдруг из-за поворота вынырнула парочка немцев. - Здесь такие интересные люди. Но магазины, мягко говоря, никудышные. Зато красивая архитектура.
На секунду остановившись, Дейк раздвинул эту парочку и быстрым шагом пошел прочь. Александр поспешил за ним. Вслед еще что-то кричали, сначала про прелести города, а потом про вежливость и взаимоуважение, но Дейк не слушал, он шел не оборачиваясь, пока не дошел до телефонного автомата.
- Я не хочу звонить из гостиницы, - сказал он Александру. - Узнай телефон какой-нибудь службы развозок и закажи такси или что-то типа этого. Еще узнай, как тут пользоваться телефонными автоматами. Двадцать долларов, я думаю, тебе на это хватит. Сдачу оставь себе. Только быстро. Я буду ждать на вон той лавочке.
Дейк протянул Саше двадцать долларов и пошел сел на лавочку открытой автобусной остановки. Как только Александр скрылся в толпе, к Дейку подошел основательно подвыпивший мужичек и попросил закурить. Дейк просто промолчал.
- Слышь, мужик, ну че ты молчишь? - не отставал пьяница. - Сигаретку дай. А? Не куришь, ну так и скажи! Куда совесть у людей девается?! Подходишь как нормальному человеку, а он к тебе как к последнему скоту...
Дейк сидел и смотрел на проезжающие машины, вдруг он резко повернулся к мужичку и впился взглядом в его глаза. Мужик отступил и чуть не упал, но схватился об лавочку и сел на землю. Он попытался встать, но рука, которой он опирался, подогнулась и он упал на спину. Тогда он начал извиваться, как змея и попытался отползти на спине. Слегка прищурившись, Дейк словно сталью пронзал беднягу, а тот не знал куда себя деть, ему хотелось кричать, хотелось бежать. Непонятный панический страх наполнил его сознание, сдавил грудь. Кое-как перевернувшись на живот, он все же встал и, спотыкаясь, поспешил убраться.
- Да, ну и пьют же эти русские! - парочка немцев стояла рядом и наблюдала за происходящим.
Дейк вздрогнул и недовольно вздохнул.
- Но вам бы не помешало поучиться хорошим манерам. Как вы относитесь к людям, так и они к вам, - продолжали тараторить назойливые немцы.
Дейк резко встал.
- Когда ужин? - спросил он. - Не хочется опоздать.
- В девять. А куда вы едете?
- Знакомый советовал посмотреть на один памятник, так ничего особенного.
- Не возражаете, если мы с вами? - спросил немец.
- Нет, ваш хозяин вернулся, - ответил Дейк и, подняв голову, устремил взгляд в мрачное месиво туч. - Прощайте.
Небо разрезала белая вспышка молнии, сильный порыв ветра заставил людей пригнуться, хватаясь за головные уборы, под оглушительный взрыв грома с неба обрушился неистовый водяной поток. По улицам текли реки грязной воды, люди спешно открывая зонтики, поспешили укрыться в домах. Шквальный ветер развивал полы плаща, дождь хлестал прямо в поднятое к небу лицо, но Дейк стоял и впервые за последние два дня по его лицу пробежала довольная улыбка. Вскоре на улице кроме него никого не было. Через несколько минут из закоулка выбежал Александр, натянув плащ на голову.
- Я все узнал! - крикнул он, подбегая к Дейку. - Осталось позвонить. Давайте зайдем в какой-нибудь подъезд.
Но Дейк его не слушал, он стоял, подняв голову и раскинув руки, и заливался счастливым смехом. По лицу пробегали отсветы молний, глаза светились, весь он словно сливался с дождем.
- Дейк! - закричал Александр.
Дейк обернулся, и разом буря прекратилась, дождь остановилась, ветер стих, на небе появился голубой просвет. Дейк стоял спокойный и довольный, на губах продолжала блуждать загадочная улыбка.
- Молодец! - сказал он и похлопал Александра по плечу. - Звони. Едем немедленно!
Саша вытащил из кармана карточку и сказал:
- Вот, за пять долларов купил. Просто это была самая мелкая купюра. Еще за десятку один мужик пригласил меня домой и дал покопаться в городском справочнике.
Потом он подошел к телефонному автомату, одиноко висящему на неприветливой серо-коричневой стене и, повертев карточку в руках, засунул ее в щель. Достав бумажку с телефонными номерами и какими-то названиями, он начал по ним звонить. Что-то говоря по-русски, он изредка записывал какие-то цифры на эту же бумажку и иногда поглядывал на Дейка, который беспомощно стоял рядом.
- Из тех фирм, в которые я дозвонился, - сказал Александр, отрываясь от трубки, - только две могут оказать необходимые нам услуги. Но обе, естественно, с условием, что все документы в полном порядке. При переезде границы проверка паспорта обязательна. В одной поездка в Киев будет стоить в пересчет на доллары сто двадцать, в другой - сто пятьдесят. На счет таможни, я думаю, можно будет подкупить водителя и попробовать проехать незаметно. Особой разницы между фирмами нет, поэтому я звоню туда, где дешевле. ОК?
Дейк только кивнул.
Через сорок минут прямо к ним подъехала темно-серый автомобиль. За рулем сидел пожилой щупленький мужичек, всем своим видом вызывая уныние и жалость. Александр сел к нему на переднее сидение и о чем-то достаточно долго с ним разговаривал. Потом он вышел и подошел к стоящему неподалеку Дейку.
- Принципиальный. Работу боится потерять. Я уже почти до пятисот долларов дошел, а он никак. Надо попробовать с другой фирмой, или вызвать еще одну машину из этой же.
- Не надо.
С этими словами Дейк подошел к водителю и жестом пригласил его выйти из машины. Тот нехотя послушался.
- Переводи, - сказал Дейк Александру. - Твой сын тяжело болен. Помоги мне и я помогу ему. Не спрашивай как, но знай, если ты откажешь, ты его больше живым не увидишь.
- Ты что, издеваешься, - проворчал водитель, а Александр перевел Дейку. - За дурака меня держишь.
- Что ж, рискни, - ответил Дейк. - На кону не много не мало - жизнь твоего сына. Выбор за тобой.
Водитель что-то буркнул, сел в машину и крикнул:
- OK. Go in.
Вдруг Дейк дернулся и начал оборачиваться по сторонам, ища кого-то. Вновь к нему вернулось чувство, что кто-то наблюдает за ним. Чей-то тяжелый взгляд, от которого не помогут укрытия, не спасет тьма, лег на него. Чьи-то всевидящие глаза смотрят за каждым его шагом, следят за каждым движением. И вновь лицо Дейка сделалось суровым и непроницаемым. Он сел в машину, радом сел Александр. Автомобиль тронулся.
Через двадцать минут город уже остался позади. Ехали молча, только водитель иногда что-то недовольно бормотал себе под нос. Слева и справа лежали неприветливые болота, в полумраке вечера кажущиеся особенно зловещими. Мимо то и дело проносились светящиеся глаза встречных машин. Поначалу кое-где попадались дорожные патрули, но вскоре и они исчезли. Александр заснул, убаюканный мерным шуршанием колес, Дейк сидел, напряженно вглядываясь в окно. Автомобиль мчался под сто двадцать, водитель знал свое дело. Через час с лишним они въехали в Чудово - небольшой городок лежащий на пути. На дороге голосовала старуха, которой надо было подъехать из одного конца городка в другой.
- Stop, - приказал Дейк.
Машина остановилась. Дейк открыл дверцу, вышел и знаком пригласил бабку сесть. Кряхтя и причитая, с трудом справляясь со своей огромной кошелкой, старуха влезла в машину и примостилась рядом с дремлющим Александром. Дейк тоже сел и машина вновь двинулась в путь. Все проходило в какой-то неестественной тишине. Бабка сначала начала что-то говорить, благословлять их за то, что они ее подобрали, но вскоре тоже утихла. Чудово осталось позади, но бабка сидела словно в шоке, только бессмысленно моргая. Машин на шассе становилось все меньше и темно-серый "пежо" летел, словно одинокий посланник ада, увещевающий людей о смерти. Было уже далеко за полночь, когда водитель остановил машину, и впервые нарушив тишину, сказал на ломаном английском, что ему нужно поспать.
- ОК, - ответил Дейк.
Бабка тоже заснула, только он один не спал. Когда начало светать, Дейк вышел из машины и, закрыв глаза, стал, подняв руки, образуя своим телом крест.
- Дейк, - тихонько окликнул его Александр.
Дейк обернулся.
- Кто эта старуха, что сидит там в машине?
- Увидишь, - сказал Дейк и опять отвернулся.
- Ты перекусить не хочешь? - спросил Александр.
- Нет, спасибо, - отозвался Дейк. - Ешь, там немного, а дорога еще долгая.
- А ты? - Александр встал напротив Дейка. - Что с тобой случилось? Ты был совсем не таким. Это из-за Майка? Насколько я понимаю, мы теперь компаньоны... нет, лучше сказать команда... И, насколько я понимаю, мы можем полностью доверять друг другу.
Но Дейк пропустил столь трогающую речь мимо ушей, он только улыбнулся, покачал головой и сел в машину.
Рассвело. Проснулся водитель, достал сумку, перекусил, составив компанию Александру и, потянувшись, сел за руль. Вновь загудел двигатель, машина дернулась и помчалась по освещаемой восходящим солнцем дороге. И опять напряженное неестественное молчание, и опять тягучие километры, и опять шум колес. Все ехали будто в последний путь...
Изредка останавливаясь, машина оставляла сзади город за городом, село за селом, неуклонно приближаясь к границе. Не заезжая на территорию Беларуси, обогнув Москву, проехав через Брянск, темно-серый "пежо" подъехал к пограничной заставе, состоящей из небольшого домика, шлагбаума и нескольких человек в форме. Начинались сумерки.
- Остановите, - сказал Александр, когда застава только начала виднеться впереди.
Дейк вышел, пригласив старушку выйти вместе с ним.
- Мне пойти с вами? - спросил Александр Дейка.
- Нет, это наверно опасно.
- Хорошо, тогда мы будем ждать через метров пятьсот-шестьсот после заставы дальше по дороге.
Дейк кивнул и, подхватив старушку под локоть, зашел в лес, растущий по обеим сторонам дороги. Пробираясь сквозь густую листву, они сначала отошли от дороги, а потом пошли вдоль нее. Немощная от старости и неподвижного образа жизни старуха шла очень медленно, ее все время приходилось поддерживать и поэтому они дошли до заставы только через полчаса. Отогнув очередную ветку, Дейк увидел перед собой забор: деревянные столбы, между которыми натянута колючая проволока. Тогда они пошли вдоль него, надеясь, что вскоре он кончится. И действительно через двести-триста метров забор оборвался, и они уже через полтора часа вышли на дорогу. Застава была в полукилометре, вокруг ни души, все спокойно. Дейк осмотрелся, ничего подозрительного. Придерживая старушку, Дейк направился к машине. Вдруг, когда Дейк уже почти дошел до автомобиля, из-за поворота, незаметно отходящего с другой стороны дороги в лес, с ревом сирен выскочили две машины, одна остановилась сразу перед Дейком, вторая проехала дальше и, завернув крутой вираж, остановилась в нескольких метрах от "пежо". Сразу же распахнулись все дверцы и на нарушителей уставились шесть стволов.
- Не двигаться! - крикнул один из захватчиков в рупор. - Руки за голову. Всем выйти из машины.
Все застыли в ожидании. Дейк медленно поднял руки и сложил их на затылке, Александр и водитель вышли и последовали его примеру. Только бабулька стояла, все также растеряно моргая. Сразу же подбежали пять человек и повалили всех кроме бабки на землю, заодно одев наручники и обыскав.
Вдруг кто-то из солдат сказал:
- Э, это ж не Доденко!
- Да, - ответил ему другой, разглядывая вытащенные из кармана паспорта. - Где ваш паспорт?
- Разрешите объяснить ситуацию, - сдавленным голосом, лежа на животе, попросил Александр.
- Потом объяснишь, а сейчас пошли. Я так понимаю, паспорта у него нет.
Их подняли и повели в трехэтажное достаточно большое здание находящееся за поворотом и имеющее какой-то особо зловещий конц. лагерный вид. Серые станы, с которых черными глазами смотрели окна с решетками, вход без крыльца, только с двумя ступеньками и темная машина около него, а кругом лес... все это напоминало лабораторию, где проводили эксперименты над людьми, где их пытали и мучили, превращали в роботов. Может, виной тому были надвигающиеся сумерки. Они зашли в здание и, пройдя по мрачному плохоосвещаемому коридору, оказались в достаточно просторной комнате. На потолке горел ряд ламп дневного света, около одной стены стоял обшарпанный диван, возле другой шкаф с какими-то папками и книгами, а около него стоял большой стол, за которым сидел мужчина в строгом темно-зеленом военном костюме и очках в толстой оправе.
- Кто это, - вставая, спросил он.
- Какие-то нарушители, господин капитан, пытались пройти лесом. Двое из них без паспорта. Этот мужчина, и эта женщина, - отрапортовал один из солдат.
- Да? - мужчина оглядел их поверх очков. - А говорили Доденко!
- Видимо он где-то остановился или просто еще не доехал. Но мы продолжаем наблюдать.
- Ладно, тогда это не ко мне. Можете идти.
- Так точно.
- Теперь вы можете снять хоть наручники? - спросил Александр, когда они в сопровождении четверых солдат вышли из комнаты.
- Да. Но вы будете задержаны до выяснения личностей особ без паспорта. И чем активнее вы будете нам содействовать, тем быстрее мы вас отпустим. Впрочем, если все будет нормально.
Со всех сняли наручники и повели по коридору.
- Что с моей машиной? - спросил Александр, пытаясь показать водителю взглядом, чтобы тот молчал.
- Пока ничего. Стоит, где стояла, около нее охрана. Мы ее не имеем права трогать, пока. Тем более ключи у вас, а у нас сейчас буксира нет.
Вдруг Дейк остановился.
- Ой, детки. А у меня-то астма. Мне нужен баллончик. Он в бардачке. Там и моего сынка документы, - заголосила бабка. - Зачем так долго возиться. Пойдем. Пойдем.
И она, схватив этого же солдата, видимо главного в группе, за рукав, начала тащить к выходу, мимо которого они проходили.
- Ладно, - согласился пограничник и повернулся к своим спутникам. - Вы можете идти, только провидите господина Соловьева и господ без паспорта в КПЗ. Кстати, как вас зовут?
- Как в КПЗ? - запротестовал водитель. - Это ж моя машина. Да они...
Но тут он встретился взглядом с Дейком и притих, только сказав:
- Как знаете...
- Э, так чья ж это машина? - насторожился пограничник.
- Да наша, наша. Родня мы, - не унималась старуха, суетясь, словно в нее вселился бес.
- Немой он, - сказал Александр, кивнув в сторону Дейка. - Петька... То есть Петр Николаевич Кутузов. Мой двоюродный брат.
- Хорошо, тогда, как я сказал, вас пока задержат. А мы с вами пойдем за лекарствами. Заодно машину сюда подгонишь. И живее, а то и так на вас много времени трачу. Тут, понимаешь, опасный преступник на подходе. Иван, пошли с нами.
И с этими словами он, один солдат и Александр вышли в прохладу начинающейся ночи.
- Пошли, - Дейка бесцеремонно толкнули в спину.
И все тихонько двинулись к спуску в подвал, где находилось КПЗ. Вдруг бабка остановилась, тяжело дыша и уже спустя мгновение тряслась от тяжелого кашля. Дейк подбежал к ней, но вместо того, чтобы остановиться, что есть мочи рванул к выходу.
- Стой! Стрелять буду! - закричали сразу несколько голосов. - Стой!
Водитель, все это время вел себя очень пассивно, словно это его не касается. И сейчас он стоял и просто смотрел, как сразу несколько человек достали пистолеты и прицелились вслед убегающему Дейку. Может только какая-то обреченность проскользнула в его взгляде.
- Сынок! - взвизгнула бабка, у которой моментально пропали и следы приступа, и поковыляла следом.
Секунды, которые Дейк бежал по темной кишке коридора, видя впереди только лампу дневного света, светящую над входом, слились для него в нескончаемый поток. На каждый шаг, казалось уходили годы. И странные голоса за спиной, тягучие и непонятные. И эта уверенность, что все будет хорошо. Вот еще два шага и он окажется напротив двери. Прозвучал первый выстрел, слева отлетел кусок штукатурки.
- Сынок! - старушка уже вырвалась вперед и находилась как раз между пограничниками и Дейком.
Шаг. Остался еще один.
- Ты куда! Уберите бабку!
Выстрел. Опять попал в стену.
Вот она, дверь. Рука тянется к ручке.
- Уберите бабку!
Выстрел, даже два. Еще. И еще.
Дейк рванул ручку и со всех ног помчался прочь, только краем глаза заметив как, раскинув руки, падала смертельно раненая старуха, прикрыв его от пуль своим телом. Впереди виднелись три фигуры, уже готовые скрыться за поворотом. В два прыжка Дейк добежал до леса и побежал к шассе, стараясь догнать тех троих. Через несколько секунд он услышал крики выбежавших вслед за ним пограничников, но он уже был достаточно далеко. Царапаясь об ветви, падая, ударяясь о деревья, Дейк мчался к шоссе. Не прошло и тридцати секунд, как он увидел просвет впереди. Припав к дереву, он осторожно выглянул: Александр сидел на месте водителя и заводил машину, один конвоир сидел рядом, второй стоял на несколько метров сзади машины спиной к Дейку. Заработал мотор. Схватив подвернувшуюся под руку увесистую палку, Дейк подбежал и огрел ей по голове стоящего солдата, сразу же присев за машиной. Вдруг из-за поворота с жутким воем вылетела машина, преследующая Дейка. Не понимая в чем дело, очевидно решив, что появился Доденко, выскочил командир группы, сидящий рядом с Александром и тоже получил удар прямо в переносицу достаточно сильный, чтобы упасть без сознания. Машина преследователей стала поперек дороги, а сзади показалась еще одна. Но Дейк запрыгнул в открытую командиром дверь, Александр вдавил педаль и темно-серый "пежо" сорвался с места. В это время загудели рации - часовые сообщали, что на подходе Доденко. Сбив одного из пограничников, ловко обогнув стоящую машину, темно-серый "пежо" растворился в темноте.
- Получилось! Да! Супер! - на глазах Александра выступили слезы, он смеялся и весь дрожал от возбуждения, вцепившись в баранку.
Где-то вдалеке слышались сирены преследователей. Но, свернув в какой-то закоулок, Александр и Дейк оказались в относительной безопасности.
Наконец Александр успокоился и только нервно водил блестящими глазами.
- Останови, - сказал Дейк. - Вот здесь заедь в лес и останови.
Когда они вышли из машины и, облокотившись на капот, закурили, Александр сказал:
- Не знал, что ты куришь.
- Только когда нервничаю. А так - никогда.
- Я тоже, - и подумав, спросил, - Слушай, как ты думаешь, вот у нас все так классно получилось, так слаженно, словно мы занимаемся побегами уже много лет. По-моему это неспроста, а? И бабка эта, которую ты столько сюда тащил, со своей астмой. Да и я. Разве я мог рассчитывать, когда шел к машине, что ты сможешь удрать? И вообще, я слишком боюсь правоохранительные органы, а тут на меня нашло такое... Так вот, или ты мне расскажешь, что тут твориться или наша компания будет продолжаться без меня.
- Каждым человеком можно немножко управлять, - ответил Дейк, выкинув недокуренную сигарету. - Кстати, неплохие сигареты.
- Не уходи от темы.
- Некоторыми людьми можно управлять полностью, как роботами. Но таких людей, настолько слабых, очень мало. Вот та старуха была именно таким человеком. Но взял я ее не из-за этого. Просто у нее судьба спасти мне жизнь... ценой своей собственной. - Дейк замолчал и взглянул на звезды, пробивающиеся сквозь листву.
- И мной ты тоже управляешь? - чуть погодя спросил Александр.
- Почему же я? - искренне удивился Дейк. - К тому же тобой не управляют, а только пытаются, как и почти всеми людьми. К тебе приходит приказ, и ты, сам не подозревая, начинаешь бороться с его давлением, но некоторые из них все же доходят до твоего сознания. Но ты всегда будешь воспринимать приказы как свои собственные мысли. А что касается меня, то мне подсказывают, я всегда знаю, где мои мысли, а где чужие. Я самый свободный человек на земле, - и Дейк улыбнулся, но что-то искусственное было в этой улыбке...
- А кто нами управляет, ну или подсказывает? - спросил Александр, весьма заинтригованный таким развитием разговора.
- Бог и Дьявол. Если быть точнее Иегова и Люцифер. Почти всеми людьми пытается управлять Иегова. Люцифер же за то, чтобы люди были свободны от такого рода давления, но тех людей, которые хотят, он немного курирует, опять же отделяя свои советы от мыслей человека. А в крайних случаях, как в нашем - и тех, кто не хочет и не отделяя. Но, как видишь, результат отменный. Но долго быть в контакте с человеком Люцифер не может, ибо он преследуется Иеговой и ему нельзя подолгу "светиться". А я, в отличие от остальных, полностью отделяю свои мысли от приказов Иеговы, и еще Иегова не знает моих мыслей и не всегда знает где я нахожусь, я, и только я, из всех людей могу скрываться от него, и к тому же я имею двусторонний контакт с Люцифером, могу спросить его, в некотором роде поговорить с ним. Иегова хочет полностью править людьми, а сейчас у большинства людей достаточно сил, чтобы сопротивляться ему. Вот он и хочет всех убить, оставив самого слабого. Такого, который почти полностью управляется им.
- А у тебя значит достаточно сил, чтобы полностью освободиться от разного рода давлений? - Александр изумленно смотрел на Дейка, почему-то веря ему и понимая его с полуслова.
- Да... или почти да, - ответил Дейк. - Но теперь ты все узнал. Хватит про это.
Как только рассвет дотронулся до еще заспанной земли, Дейк проснулся. Свежий, словно с кусочками льда утренний воздух бодрил и поднимал настроение. Дейк разбудил Александра, они перекусили остатками еды водителя и поехали дальше. Было решено ехать лесной дорогой, дабы избежать нежелательных встреч. Через два часа лес кончился и они выехал на поле. Вокруг было безлюдно и спокойно, над черным покрывалом земли сновали ласточки, над деревьями окружавшими поле нависла клубящаяся грозная туча.
- Будет дождь, - сказал Александр.
Едя вдоль полей, они вскоре выехали на луга и доехали до Десны, темной лентой протекающей через зеленый настил. Как раз в это время на стекле расползлась первая упавшая капля. Уже через мгновение начался ливень.
- Карта есть, - сказал Дейк и достал плохонькую совсем мелкую карту. - Нам направо.
И темно-серый "пежо", обдаваемый водяным потоком, поехал вдоль реки. Не прошло и часа, как впереди показался Седнев - городок в тридцати километрах от Чернигова.
- Отлично, - сказал Дейк. - Умеешь мотоцикл водить?
- Нет, - отозвался Александр и наигранно испугано глянул на Дейка.
- Ты понял, что нужно делать, - скорее утвердительно сказал Дейк и протянул восемь сотен долларов. - Хорошо, что они машину не обыскали, а то плакали бы наши денежки.
Уже через час Седенев остался позади. Оставив машину в лесочке под Седеневом, путники пересели на мотоциклы, купленные Александром у местных жителей. Сначала ехал Дейк, а следом на расстоянии двухсот-трехсот метров Александр. К трем часам дня они проехали Бровары, и в пол четвертого уже въехали на территорию Киева. Оставив мотоциклы, путники слились с толпой в общественном транспорте. И наконец, расспрашивая у прохожих, они добрались до Днепра, а на другой его стороне среди пышных деревьев виднелась убогая серая статуя изображавшая мужчину с крестом. Через поблескивающие в прощальных лучах солнца воды Днепра были перекинуты мосты, двое из них виднелись с того места, где стояли Дейк и Александр. Перейдя по одному из них, они оказались на правом берегу. По дороге сновали машины, суетливо копошились люди, спешащие каждый по своим делам, словно муравьи.
- Узнай сколько время, - приказал Дейк.
- Пол девятого, - сказал Александр, после того как спросил у прохожего.
- Хорошо. Тебе лучше подождать где-нибудь, - поразмыслив, сказал Дейк.
- Я пойду с тобой, - выпятил вперед грудь Александр.
- Нет, - отрезал Дейк.
- Команда мы или не команда? - настаивал Александр.
- Мы... нет. Я рыцарь, а ты мой оруженосец. Встретимся после двенадцати около того рекламного щита.
И с этими словами Дейк развернулся и пошел в направлении Владимира.
Солнце уже давно зашло, когда Дейк наконец нашел походящее место около памятника: в лесу, окружающем его в двух метрах от Владимира росли достаточно густые кусты, образующие внутри себя своеобразную комнату. Там-то и засел Дейк, ожидая сам не зная кого. И вновь потянулось резиновое время, каждый шорох листьев казался подозрительным, напряжение было на пределе. Сидя в своей засаде, постоянно на чеку, пытаясь вглядеться во тьму леса, Дейк вспоминал недавний разговор с Александром, и думал, действительно ли он избранный или ним играют? Действительно ли он должен спасти мир, или наоборот? Все эти неприятные мысли, отвлекая, немного успокаивали его. Вдруг недалеко сломалась ветка, Дейк вздрогнул, по телу прошла дрожь, страх сразу же подступил к самому горлу и заставил сжаться. Кто-то прошел совсем рядом, освещая себе дорогу фонариком. Но внезапно фонарик погас. Каждый мускул напрягся, ноздри вздулись, а мозг лихорадочно заработал, но Дейк пока выжидал. В просвете между деревьями просачивался свет с черного с крапинками звезд неба, и он увидел силуэт человека. Человек стоял напротив монумента, подняв голову и вдруг Дейк услышал шепот:
- Я пришел, отзовись же. Я здесь. Вокруг никого нет, я совершенно один, отзовись.
Но статуя, к которой он обращался, безмолвствовала. Тогда человек вновь включил фонарь и обвел им вокруг, Дейк замер.
- Я один, тут никого нет, - вновь сказал человек, но на этот раз в его голосе не было прежней уверенности.
Вдруг очертания статуи засветились мерцающим желтоватым сиянием, дунул порыв ветра, и с небес донесся далекий хриплый крик, но это был не крик отчаяния или испуга, это был крик ярости и гнева. В этот же момент камень треснул и мгновение спустя во все стороны разлетелись сотни осколков, а на пьедестале, светясь невыносимо ярким ослепляющим светом, осталась фигура, напоминающая человека: огромная в два человеческих роста с распростертыми руками и огромными крыльями сложенными за спиной. Внезапно ангел повернул голову и Дейк даже сквозь ослепительное сияние увидел его лицо: прекрасные правильные формы, прямой нос, высокие скулы и глаза... смотрящие прямо на него, сколько злобы и ненависти было в этом взгляде! Дейку стало тяжело дышать, сердце заметалось, словно в агонии, но в голове вертелась лишь одна мысль: "Восстань!" А ангел поднял руку и указующий перст показал прямо на него.
- Воин, пришел час погибели, - прогремел властный голос.
"Восстань!"
И внутренний голос говорил ему:
- Ты - последователь Великого Рыцаря Света, ты силен... а главное - свободен! Освободи сознание, действуй, используя свои забытые знания и способности. Ты - аггел Ада. Освободи свою энергию. Восстань!
Одним прыжком Дейк выскочил из кустов и оказался в полутора метрах от ангела.
- Кто ты? - крикнул он.
- Пред тобою архангел Гавриил, посланник Божий, воин небес, - прогремел в ответ архангел.
- Так знай же, архангел Гавриил, посланник Божий, воин небес, что не за тобой я пришел и что можешь идти с миром!
Но в ответ Дейк услышал лишь громоподобный смех, отдающийся эхом и достающий, казалось, до самых небес.
- Умри! - и с этими словами у архангела в руке появился полыхающий меч.
Одним ударом он повалил отделяющие их деревья, которые вспыхнули и моментально превратились в горстку пепла, и он теперь стоял, воздымаясь словно великан, прямо перед Дейком. Дейк вновь затрясся от страха, в сознании помутнело, он резко развернулся и бросился бежать, слыша как за ним падают и с треском сгорают поваленные деревья. Но внутренний голос твердил:
- Ты многое умеешь, в тебе есть сила. Освободи сознание. Ты - аггел Ада. Восстань!
И вдруг Дейк понял... Он остановился и повернулся лицом к архангелу, который уже воздымал меч, чтобы повергнуть его. Но Дейк резко поднял руки и огромное пламя вырвалось из-под земли прямо под архангелом, вспыхнули вокруг деревья и стало светло словно днем. Архангела подбросило в воздух и он, не успев расправить крылья, рухнул оземь на то же место, где стоял. Тогда Дейк протянул обе руки ладонями вверх и в них, светясь прозрачным голубоватым свечением, появился меч, легкий и острый, с алмазным глазом в рукояти который светился нестерпимым для врагов огнем, а над глазом четко выделялся рисунок - знак воздуха.
Но архангел не принял боя, он вскочил и прошипел:
- Месть, - и взмахнув последний раз мечом, исчез.
Дейк стоял, гордо подняв голову как и подобает победителю, вокруг полыхали деревья, а прежде ясное ночное небо, начало быстро затягиваться тучами, заблестели молнии, прогремел раскат грома, и только сейчас Дейк вспомнил, что его миссия еще не закончена. Крепко сжав меч, он стремглав бросился по очищенному пути к месту, где прежде стоял памятник Владимиру Крестителю. Пробежав по огненному коридору, Дейк выбежал к остаткам пьедестала, возле которого сжалась маленькая фигурка, которой некуда было деваться в бушующем море огня.
- Заберите меня отсюда, - прохрипел человек. - Я задохнусь от дыма.
Но Дейк его не слушал. Он медленно подошел к несчастному, освещаемый светом пожара, его лицо походило на камень, глаза горели холодным огнем, рука уверенно сжимала меч. "Восстань!" Он замахнулся и...
Дейк стоял над мертвым телом, кругом горели деревья, начался дождь... Но внутренний голос подсказывал ему - это только начало...
Warrax Black Fire Pandemonium™ http.//warrax.net e-mail. [email protected]