Христос воскрес!
Была ночь, и церковь была пуста. За окном грохотали грозовые раскаты, и ливень хлестал по окнам. Старый священник сидел на полу около алтаря при свете свечей, он не мог поверить тому, что увидел. А видел он сына своего. Бывшего сына. Того, который отрекся от него, отца, и от веры его, Отца Небесного. И теперь, после долгих лет скитаний, его сын возвращался. Но не для того, чтобы покаяться, а для: для чего - отче не знал. Поэтому он был напуган. Его передергивало при каждой вспышке молнии. Он достал из кармана пузырек с таблетками экстракта валерианы, отсчитал семь штук и проглотил. Ох и не к добру это! Ему перестала помогать валерианка с тех пор, как начались эти видения. Ему совсем не нравился прорезавшийся дар провидца, но он ничего не мог поделать. И сегодня он видел Ричарда: Он не знал, как вести себя, как поступить, когда Ричард придет. Ведь он не знал, зачем Ричард придет. Он взглянул на распятие - и слеза скатилась по щеке. Ему было страшно. Чувство чего-то неминуемого никак не покидало его. Он еще никогда в жизни не испытывал столь сильный и столь беспричинный страх:
* * *
Где-то между Донецком и Харьковом тоже была глубокая ночь. Далеко от шоссе, в низине между холмами только что окончился ритуал. Огненный круг еще пылал синим пламенем, когда Мегресс произнесла свою заключительную фразу, уже не входившую в основные заклинания: "Восстань же и шагни ко мне, явись извне, вернись во плоти: приди ко мне, друг мой, перешагни межу." Тут же пламя сильно задымило, угасая, а земля внутри круга стала осыпаться вовнутрь, трещины пошли в обе стороны, выходя далеко за границы круга. Через пару минут земля успокоилась, образовав неглубокий овраг. На дне лицом вверх лежала плоть человека в полуистлевших одеждах. Мегресс склонилась над ним в терпеливом ожидании. Наконец судороги пробежали по лежащему телу, человек широко открыл рот и с хрипом лихорадочно стал вдыхать воздух. Он воскресал. По лицу Мегресс скользнула улыбка. Человек резко открыл мутные глаза, медленно проясняющиеся, бегающий взгляд постепенно наполнялся сознанием. Его рука метнулась к Мегресс, и костлявые пальцы больно сжали предплечье девушки. "Где я? Что со мной?" - хотел он спросить, но вместо слов получился лишь хрип, задушенный кашлем. Мегресс успокаивающе положила свою теплую ладонь ему на лоб.
Очень скоро он уже ровно и спокойно дышал и
попросил пить - не говоря ни слова, одними губами.
Она с готовностью протянула ему небольшой
пластиковый бутылек, к которому он тут же
приложился, благодарно моргнув глазами. Пока он
пил, Мегресс собрала в рюкзак все
использовавшиеся в ритуале вещи. Допив до дна,
он отбросил бутылек и попытался встать.
Получилось. Хоть он и был несказанно слаб, и ноги
его едва держали, но он мог ходить, что его и
радовало. Мегресс протянула предварительно
взятый с собой плащ:
- Оденься, Зеймиал, осень все-таки.
- Спасибо, - он прошептал, натягивая плащ и не переставая удивляться, насколько сильно высохло его тело.
- Пойдем. Машина ждет.
- Господи, кто это? - искренне удивился водитель, открывая заднюю дверцу черного "опеля".
- Кто-кто, маг в пальто! - просто ответила Мегресс.
- Кто? - переспросил водитель.
- Заткнись, Игорь, и кинь сумку в багажник. Ты работаешь на меня не для того, чтобы задавать вопросы.
Мегресс достала мобильный телефон и быстро набрала номер. Соединения всегда приходилось ждать так долго, и это ее каждый раз слегка раздражало. Наконец, абонент ответил.
- Все получилось, - Мегресс проинформировала в трубку. - Ты можешь нас завтра принять?: Прекрасно.
Она отключила мобилку и устроилась на заднем сидении, рядом с Зеймиалом.
- Поехали, Игорь. Курс на Киев.
- Киев? Боже ты мой: Ну ладно, как скажешь.
"Опель" газанул и сорвался с места.
Светало. Зеймиал молчал, с интересом рассматривая через тонированное окно мелькающую местность. Мегресс прижалась к нему и задремала.
Когда минут через сорок она, открыв глаза, подняла голову, он тихо сказал:
- Мне нужен мой талисман.
Его взгляд ничего не выражал, лицо оставалось каменным, но глубоко в зрачках плясали красные искры. И это был хороший знак. Мегресс провела ладонью по его впавшим скулам и поцеловала в губы, моментально почувствовав запах сырой земли.
- Знаю, Зеймиал.
- Так где он?
- У одного знакомого мага.
Тонкие губы Зеймиала растянулись, обнажая синие зубы, его горло издало клокочущее рычание - смех, от которого у Игоря побежали мурашки по спине.
- Только я его могу использовать!
- Что ты имеешь в виду?
- Разве ты не знаешь? Этот талисман могу использовать только я. - Зеймиал, все еще улыбаясь, выдохнул и что-то быстро проворчал на одном из языков Древних. Теперь в его глазах плясали уже не искры, а целые огненные языки пожарищ. - Так что, моя дорогая, могу поспорить, завтра ночью мы будем проводить эксгумацию тела твоего знакомого мага.
- Ты так уверен, что он уже мертв?
- О да! А также я уверен, что талисман похоронен вместе с ним.Он опять издал нечто среднее между рычанием и смехом. Затем шепнул что-то Мегресс на языке Древних, и она, улыбаясь, снова опустила голову к нему на плечо.
- Вольдемар!
- О, ну наконец-то, Мегресс! Старый фронтовой
друг обитал в обычной трехкомнатной квартире в
одной из
многих киевских многоэтажек.- Рад вас видеть,
мессир, - он пожал холодную руку Зеймиала. Тот
кивнул и, разглядывая стены, тихим глухим голосом
поинтересовался:
- Скажите, молодой человек, а что такой известный алхимик, как вы, делает в этом: месте?
- Видите ли, милорд, я тут живу.
- Вольдемар поможет тебе прийти в форму, - внесла ясность Мегресс. - Он делает изумительные эликсиры:
- Мне нужен талисман! - прорычал Зеймиал, подходя к хозяину квартиры. Но тут из дальней комнаты послышалось:
- Володенька, у нас гости?
В коридор вышла весьма юная девица.
- Ой, здрасьте...
Повернувшийся на голос Зеймиал быстро оценил ее пышные формы и явное несовершеннолетие. Он вдруг почувствовал, как же долго он был мертвым!
- Ну чего смотришь? - адресовал Вольдемар своей любопытной спутнице. - Приготовь что-нибудь гостю! Небось, в дороге ничего и не ели.
- Конечно - чирикнула девочка и порхнула на кухню.
Мегресс что-то проворчала, и Вольдемар снял с вешалки свою куртку.
- Ира вас покормит, - обратился он к Зеймиалу. - А вы можете полностью располагаться в моей комнате. Там на стуле одежда - я купил для вас, мессир. Он глянул на Мегресс, не зная, что еще сказать.
- А мы с Вольдемаром поедем узнаем насчет талисмана.
Яичница, поджаренная на беконе, и овощи. Зеймиал неспеша ел, разглядывая сидящую напротив Иру. Она, в свою очередь, с интересом наблюдала за ним. Наконец, она решила заговорить:
- А правда, что вы, ну, вроде как Сатане поклоняетесь? Ну, или, я не знаю, что-то в этом роде?
- Маг, - коротко возразил Зеймиал и пристально вгляделся в глаза девушки. Ей стало почти до боли неуютно, а он изучающе спросил:
- Ты ведь девственница, не так ли?
Она покраснела. О да, как раз та разновидность молодой женской особи, которая ему по вкусу! И он, ухмыляясь, с удовольствием вернулся к еде. Ира же не отстала:
- Хм, я немного тоже занимаюсь черной магией. Расскажите мне: у вас есть материалы, ритуалы? Мне это очень интересно! Я пробую практиковать, но процессы контролировать не могу. Мне нужна информация!
Зеймиал молча ел, не поднимая взгляда.
- Ладно. Я так поняла, что вы меня серьезно не воспринимаете. Буду искать другие каналы информации. Если вы не пошутили, что маг, то для меня это была ниточка, которая меня пока никуда не привела!
Она вскочила и убежала в комнату.
"Хочешь ритуал? Ты в нем поучаствуешь." На его тонких губах блуждала улыбка, черные глаза заблестели ярко-красными искрами в предвкушении.
Вольдемар и Мегресс, чудовищно уставшие, вернулись поздним вечером.
- Мы определили, где личность, у которой был талисман, - несколько разочарованно сообщила Мегресс, присаживаясь рядом с Зеймиалом на диван. - В самом деле на кладбище.
- Почему был? Я тебе говорил, что его закопают вместе с хранителем. Ты выяснила, какое кладбище? Вот и чудесно. Отдохни, и поедем откапывать.
- Сегодня поедем?:
Зеймиал улыбался, глядя на Мегресс. Он чувствовал себя намного лучше, чем утром. Гораздо лучше.
В комнату заглянул растерянный Вольдемар:
- А где Ира?
- Ушла, - бросил Зеймиал, пожав плечами.
* * *
Ветер, несущий дождь, нещадно бил в лобовое стекло автомобиля, движущегося по предрассветному Киеву. Сидя на заднем сиденье, Зеймиал улыбался, он держал в измазанных могильной грязью руках свой талисман: крупный алмаз, обрамленный серебренной узорчатой оправой, похожей на крылья горгульи. Если пристально вглядываться в камень достаточно долгое время, то можно увидеть золотые ниточки пентаграммы в самом центре: "Только я его могу использовать!"
* * *
Жара. Солнце, горячая пыль и едкий песок. Вольдемар не подвел - портал открылся как раз там, где и требовалось, на окраине городишки-доходяги с деревянными избами, мертвыми от вечной засухи полями, отравленными колодцами и туповатыми жителями, которые большей частью возились на своих потрескавшихся огородах, пытаясь взрастить мизерные уродливые урожаи.
Маленькая девочка с интересом рассматривала подошедшего к ней незнакомца. Он так странно выглядел, что у нее возникла определенная ассоциация, и она спросила:
- Ты кто, Санта Клаус?
- Ага, Сатана Клаус, - съязвил Зеймиал, мысленно отметив весьма странные представления о Деде Морозе в этой местности. - А ты кто?
- А я Анни.
- Анни... А скажи-ка мне, Анни, не знаешь ли ты случайно отца Маниллоу?
- Так называют моего дедушку.
- Дедушка! Твой дедушка! - обрадовался Зеймиал, у него вырвался нездоровый смех. - Дедушка! Пойдем, Анни, ты отведешь меня к нему. Давай, бери меня за руку и пошли.
Девочке почему-то стало страшно и захотелось убежать. Но вместо этого она послушно вложила свою ладошку в его холодную ладонь.
Небольшая церковь являла собой единственное в деревне кирпичное сооружение. Вряд ли она сильно изменилась со времен, когда Зеймиал видел ее последний раз. Внутри, как всегда, было тихо и прохладно, запах ладана и воска, пропитавшие стены и всю церковную утварь, моментально ударили в нос, смешиваясь с запахом дешевой полироли для мебели. Седой священник старательно протирал алтарь: сегодня вечером придет его паства - все семь человек! - поэтому ему надо как следует привести помещение в порядок. Услышав шаги вошедших, он обернулся.
- Спасибо, Анни, беги играй, - сказал Зеймиал и, выдворив девочку на улицу, закрыл дверь церквушки на засов.
- Ричард? - лицо отче стало белее снега.
- Давненько меня так никто не называл.
Зеймиал неспеша прошелся вдоль ряда святых ликов и остановился перед Богородицей с младенцем:
- Ой папа, смотри, какая прелестная гадость! У тебя такой же, только живой, нету?
Отец Маниллоу насупился, пытаясь взять себя в руки:
- Чего тебе нужно?
- Где твой сын, папа? - он направился в сторону священника. - Где твой второй сын? Где этот хренов прокуратор?
- Кейн? Зачем он тебе?
- Ты прекрасно знаешь, зачем! - вмиг оказавшись совсем близко, Зеймиал схватил худощавого низкорослого священника за плечи и одним махом уложил его на алтарь. - Он упрятал меня в тюрьму, как раз когда сжигали ведьм, - но я не сгорел. О, ты даже в своих самых страшных снах не представишь, какие вещи со мной делали! Он упек меня в лечебницу в междумирье как душевнобольного, - но я не сошел с ума. Ибо нет у меня души, и болеть нечему! Он зарыл меня в землю как мертвого, но я вовсе не умирал никогда: Можешь ли ты себе вообразить, что чувствуешь, когда тебя зарывают, а ты пытаешься дышать? И там, лежа с несколькими слоями грунта на груди, я видел, я узнал, я понял! И ты теперь меня спрашиваешь, зачем мне Кейн!
- Что ты понял, Ричард? - Маниллоу почти плакал.
- Понял, что я единственный, кто может
использовать его, этот талисман - он ведь почти
как грааль! Я единственный, кто знает Ключ. Я
единственный, кто может стереть белосветников
всех трех миров и вернуть Древних. Я -
единственный! Ибо я не твой сын, папа, я - ЕГО Сын.
Ты скажешь, что я много на себя беру? Нет,
не много. Я же всего лишь Мессия.
Он всмотрелся в глаза испуганного отче и вдруг залился громовым хохотом:
- Папа, ну неужели ты думал, что Мессию будут звать Иисус Христос?!
(с) Alena Addams
Sep, XXXIV A.S.
Warrax Black Fire Pandemonium™ http://warrax.net e-mail: [email protected]