Vortex
Хождение в народ
1.
– Мааа, мама, а что происходит, когда мы умираем?
– Попадаем в Рай.
– Все?
– Нет. Плохие люди попадают в Ад.
– А им там плохо?
– Очень.
– А что они там делают?
– Мучаются.
– Долго?
– Всю жизнь.
– Но, мама, они же все мертвые!
– Да ну тебя к черту, с твоими вопросами! Иди и молчи!
2.
….
– Ух, блин! Неймется кому-то. И чего они все сразу меня вспоминают? Во, народ! – Чёрт звучно икнул и почесал живот.
– Эй! Есть кто живой в царстве мертвых? – раскатилось по огромному залу.
– Кто там? – осторожно спросил Чёрт и потянулся за трезубцем.
– Сто грамм! Эй, хвостатый, теряешь форму, – обладатель голоса дернул Чёрта за ухо и, обхватив за некое подобие талии, ссадил с трона, – Ну, рожа черная, наел брюхо! Диета, батенька, диета. Твои грехи тебя погубят, – в голосе слышалось все больше насмешки.
Чёрт обиженно фыркнул и пробурчал:
– Нет у меня грехов, сам знаешь.
– Эй, да ты никак обиделся? Смотри, у меня одно лечение: голым задом да на сковородку!
Чёрт гневно обернулся. Ему на плечо опустилась тяжелая рука.
– Ну-ну, не горячитесь. Одному весело, другой обижается – прям Рай, а не серьезное заведение.
Сидящий на троне расхохотался:
– Вельзевул, разводящему всегда больше всех достается.
Вельзевул улыбнулся:
– Ага, на то и расчет. Ничего, прорвемся. Что слышно?
– Да тихо все – живет народ, умирает, в Рай транзитом. Красота! Только скучно очень. Эй, Вельз, давай прогуляемся в народ. Посмотрим на житье-битье, посмущаем пиплов, что ль.
– Ну, Люцифер, ну оптимист! Кого там смутить можно? Как бы нас не смутили. Да и шумно там – ангелы толпами носятся, пыль крыльями поднимают, дебоширят. Содом какой-то.
– Да подожди, сейчас придумаю что-нибудь. Так пойдем или нет?
– Можно, отчего не прогуляться.
Люцифер откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. Вельзевул хлопнул Чёрта по спине, подошел к трону и присел на ступеньку. Чёрт по инерции припал на одно колено, невнятно ругнулся, подхватил трезубец и вышел из зала, недовольно помахивая хвостом. Скрывшись за дверью, он аккуратно пощупал позвоночник и, тяжело вздохнув, пошел вглубь коридора.
– Вот же взялись на мою голову! Нет покоя нигде… Пойду хоть в Интернете посижу…
3.
– Отец мой, покаяния прошу, ибо грешна я.
– Бог простит, дочь моя. Раскаиваешься ли ты в грехах своих?
– Каюсь, отец мой.
– Да укрепит тебя Господь в вере твоей. Аминь.
– Аминь.
От стены отделилась фигура с крыльями и галопом выбежала из церкви.
– Михаил, Михаил, еще одну запиши!!! Вот, я у нее паспорт вытащил – Ильина Мария Васильевна, 1962 г.р., уроженка Калужской области, особые пометки…
– Все, хватит. Я ее в картотеке нашел. Восьмой раз приходит уже. Ревнительница. Ну, иди, иди. Вон еще кто-то в нужном направлении движется.
4.
– Ё-моё, народу-то сколько! – Люцифер ошарашено вертел головой.
– Смотри, голова отвалится, – ухмыльнулся Вельзевул. – Пойдем, прогуляемся.
Люди сновали по рынку, абсолютно не реагируя на происходящее вокруг. Внимание пары демонов привлек шум у одного из прилавков, и они направились туда. Протолкнуться сквозь толпу было проблематично, но после серии штопорообразных движений им удалось просочиться в первый ряд.
– Безобразие!!!
Крик тетки разносился над рядами подобно раскатам грома.
– По какому праву!!!
Продавец был готов провалиться сквозь землю.
Люцифер подошел поближе и, перегнувшись через плечо тетки, принялся изучать прилавок. Тетка открыла рот, что бы исторгнуть очередной яростный вопль, но демон понял грозящую опасность оглохнуть и спросил первым:
– А в чем, собственно, дело?
Дама придушенно пискнула и присела. Продавец следил за Люцифером полным обожания взглядом, Вельзевул застыл за другим плечом тетки.
Постепенно женщина взяла себя в руки, обернулась и грозно спросила:
– А вы кем будете, молодой человек? А? - при этом постукивая огромной хозяйственной сумкой по не менее внушительному бедру.
«Дематериализоваться, что ли...?» - промелькнуло в голове, но тут к делу подключился Вельзевул.
– Спокойнее, гражданка, – он солидно выпятил грудь и подмигнул Люциферу, – мы сотрудники отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Патрулируем рынки и выявляем случаи злостного нарушения. Что у вас случилось?
Продавец медленно сполз по столбу и притаился под прилавком, толпа благоговейно зашуршала и насторожилась, а тетка прыгнула к Вельзевулу, схватила за рукав и, обливая его литрами слюны, пустилась в объяснения:
– Ой, какое счастье! Вот, вот случай злостного нарушения! Представляете, я пришла на рынок за яблоками, а их… их… их нет! – тетка шмыгнула носом. – Их нигде нет!
– Как нигде? Во всем городе? – Вельзевул удивленно вздернул брови и отерся от слюны.
– Да, во всем! И никто не говорит, куда они делись! А я…я…я… – тетка разрыдалась – я так их люблю-уууууу!!!
– Спокойнее, мы с этим разберемся. Коллега… – Вельзевул кивнул головой на выход, толпа расступилась, пропуская героев дня. Тетка утешала себя поеданием помидоров, поскольку продавец оных не решался высунуться из-под прилавка.
Выйдя за ворота рынка демоны переглянулись и расхохотались.
– Уууу, ну надо же!!! Яблоки тырят по всему городу!!! Чьих рук дело, а, Вельз?
– Нууу, не знаю, право слово. Никак божественное провидение. Дематериализуемся и посмотрим подробности?
–Давай. Люблю наблюдать ангелов за работой – Люцифер вытер слезы и закрыл глаза. Вспышка света поглотила обоих…
5.
– Вон еще одно валяется. Подбирай скорее, а то вон, баба в спортивном костюме на него заглядывается – толстый ангел, с серебристым жезлом в руках, ткнул указующим перстом в маленькое зеленое яблоко, закатившееся за ящик с сельдереем.
Его спутник, маленький рыжий ангелок схватил яблоко и спрятал в складки туники. Тетка удивленно моргнула и протерла глаза.
– Не иначе как бес попутал – мелко перекрестившись, она развернулась и быстрым шагом направилась подальше от заколдованного места.
– Почему так всегда? – толстый тяжело вздохнул и махнул жезлом в неопределенном направлении, - Для них трудишься, стараешься, а они беса вспоминают. Неблагодарные, – с тяжким вздохом он сполз с прилавка и протянул пухлую ладонь по направлению к помощнику, – Давай сюда эту мерзость.
Подручный засуетился и вытащил из-за пазухи полиэтиленовый пакет, доверху наполненный яблоками всех мастей и сортов. Брезгливо поморщившись, командир взял пакет и спрятал в ларец, материализовавшийся перед ним.
Подумав немного, он достал из внутреннего кармана туники небольшую рацию и повелительно гаркнул:
– Ко мне!
Через секунду перед ним стояли 2 ангела в робах.
– Тащите на базу, здесь больше ни одного не осталось.
Носильщики кивнули, схватили ларец и мелкими перебежками направились к выходу с территории рынка.
Толстый почесал левое крыло и окинул взглядом снующих людей.
– Левое крыло чешется… К неприятностям, наверное. Хотя, кто нам может помешать – Ад бездействует, наплевать им на нас. Вот раньше – это другое дело…
Его спутник достал небольшой блокнотик и начал старательно записывать речь своего командира, чтобы потом поразить остальных на вечернем собрании.
– Раньше проходу они нам не давали, козни всякие строили, за власть боролись, соревновались, кто больше душ поймает. Это пока Господь Бог всем заведовал. А потом этот выскочка Сатанаил объявился… Бог осерчал на него и сверг в ранее построенный Ад. И приспешников его тоже сверг. Так вот, взял Сатанаил власть адскую в свои руки и…все, перестали черти интересоваться райскими делами. Хоть вздохнули спокойнее. А почему? – рассказчик вопросительно посмотрел на слушателя.
– Потому что Господь Бог все знал и предвидел, – пропел ангелок.
Толстый ангел улыбнулся и погладил подчиненного по голове:
– Молодец, далеко пойдешь. Ну все, полетели отсюда, на собрание опоздаем.
6.
– Нет, ты видел, наглость какая? – Люцифер подпер голову рукой и задумчиво посмотрел на своего спутника.
– Вельз! Вельзевул!! Заснул, что ли? – толчок в плечо вывел Вельзевула из состояния глубокой прострации.
– Ээээ… Нет-нет, просто задумался. Так о чем ты говорил?
– Забудь, – Люцифер махнул рукой. – Что делать будем?
– Делать? Не знаю… Надо их как-то приструнить что ли, а то совсем страх потеряли.
– Это точно… Слушай, а давай Сатанаилу расскажем? Может, придумает что-нибудь.
– Сатанаил… Да где его искать? Сам знаешь, что никто из наших его столетия три не видел.
– Ммм… А мы вот что сделаем – напишем отчет и в Интернете вывесим, вроде рассказа юмористического. Если в отшельники не подался – ответит.
Вельзевул прищурился.
– Это мысль. И неплохая мысль. На том и порешим.
Он вытянул руку ладонью вверх. Люцифер расхохотался и хлопнул по руке Вельзевула своей.
– Да здравствует глобальная сеть Интернет! – закричали оба и растворились в воздухе.
7.
В полутемной комнате приглушенно играла музыка. Зеленая лампа бросала блики ни монитор. Из тьмы возникла рука с тускло мерцающим агатовым браслетом и направила рожок лампы на клавиатуру. К звукам музыки прибавилось постукивание клавиш.
– Скучно в мире стало.
– Да брат, совсем скучно, – тихий вкрадчивый голос вплетался в мелодию, лившуюся из колонок. – Сплошная борьба за власть и ничего более.
Компьютер пискнул.
– Да, ты совершенно прав. Последний день этого мира не наступит никогда. А знаешь почему?
В ответ машина зашуршала и послышалось пение модема.
– Вот именно. Потому что этот мир никому не нужен – ни мне, ни ему.
Невидимый обладатель голоса вздохнул, откинулся на спинку стула и закурил.
– Такие вот дела, брат. Подключился? Хорошо. Давай посмотрим, что нового. Тааак…
Браслет замелькал быстрее.
– О, народ творит – голос стал веселее. - Почитаем, что вышло из-под пера очередного демиурга?
Компьютер одобрительно пискнул. Его владелец погрузился в изучение предоставленного юмористического рассказа.
8.
– Ну, что там? – Черт заглядывал через плечо Люцифера и натужно сопел.
– Да не дави ты пузом на совесть! – раздраженно ответил тот. - Встань сбоку и читай себе.
– Хорошо, не нервничай только. – Черт пристроился на краю стола и погрузился в чтение.
Вельзевул улыбнулся, не отрываясь от настройки гитары.
Экран компьютера моргнул и погас, как и свет в помещении. От неожиданности троица резко и шумно выдохнула. Наступило гудящее молчание, Вельзевул медленно положил на пол гитару, Люцифер настороженно оглянулся и пнул под столом ногу Черта.
– А-а-а… э-э-э… ну, ничего страшного… наверное. Просто пробки выбило. – он неуверенно покосился в сторону предположительного расположения Люцифера.
– Что ты несешь?! Какие пробки в АДУ??? – прошипел в ухо демон, до боли сжав руку Черта. – Думай, дурья башка, а я разведаю, в чем дело. – хватка разжалась.
– Да! Точно пробки или лампочка перегорела. В компьютере… Он же много электроэнергии поглощает? Воооот. Так все и было.
– Да? – вкрадчивый голос возникал и растворялся. – А может, батарейка села?
– Ммможжжет и бббатттарейккка… – Черт сполз под стол и приготовился отбиваться.
Со стороны двери послышался шорох и неожиданно наступившую тьму рассеял колеблющийся свет.
– Понятия не имею, но вроде все цело. Может, диверсия ангельская? Хорошо, хоть свечку откопал одну… Эй, Люцифер, ты куда подевался? – раздался голос Вельзевула.
– Вельз, ты никого не видел? – Люцифер оглядывал комнату. – Что-то тут не так. Все нормально? Странно, а от чего тогда комп вырубился? И свет вообще? Точно диверсия – демон улыбнулся и закрыл дверь.
– Да говорю тебе – все нормально. Надо подумать логически, какова причина отключения энергии.
– Эй, ребята, – Черт высунул голову из-под стола, – а я голос слышал, тогда, когда темно было.
Вельзевул поставил свечу на полку и с любопытством посмотрел на стража трона.
– Голос? Лечился бы, хвостатый. А что это ты под столом забыл? Наверное, оружие какое, против голосов направленное. Или прятался там, а? – Люцифер вальяжно развалился на стуле и вытащил из помятой пачки сигарету.
– Да здоров я. Испугался немного, я темноты боюсь, – Черт смущенно потупился, - а голос был. Странный такой – кажется, что он близко, а потом – ррррраз! И далеко вроде. Даже не соображу, кому принадлежит. Может и правда диверсия?
Вельзевул почесал подбородок.
– Нет, тут что-то другое. Символично слишком, ангелы на такое не способны, во тьме не появляются… Думаем дальше.
Свеча зашипела и потухла. Черт тихо взвизгнул, демоны машинально повернулись в сторону закрытой двери. Через секунду вспыхнул свет. Люцифер прикрыл рукой глаза, Вельзевул зажмурился.
– Неплохо. Но слишком долго. Теряете форму, дорогие мои, теряете. Но речь не об этом – дело ваше, как себя вести. Меня интересуют подробности происходящего наверху.
Все трое ошарашено выдохнули. Несколько мгновений в комнате не слышно было ничего, кроме тихого шуршания жесткого диска. На диване сидел длинноволосый человек в черном и изучал присутствующих пронзительным взглядом зеленых глаз. Внимание Черта привлек тяжелый агатовый браслет на левой руке незнакомца. Он толкнул Вельзевула в бок. Тот покосился в указанном направлении и медленно перевел взгляд на лицо пришельца. Тот смотрел на книжную полку, но, словно почувствовав, обернулся. Его правую щеку пересекал глубокий шрам, спускавшийся по шее вниз.
«Что за оружие?» – подумал Вельзевул.
«Меч» – прозвучал в его голове ответ незнакомца.
– Сатанаил, – выдохнули все трое.
– Как же так? Неожиданно как-то... – Черт засуетился, – Кофе будешь… э-э-э… нет, скорее – будете?
Улыбнувшись и остановив его жестом руки, Сатанаил призвал всех присутствующих сесть рядом.
– Благодарю, друг мой. Не стоит преувеличивать – я не прокурор, вы не подследственные, особая вежливость ни к чему. Но не хочу терять время – я жажду подробностей.
– Ну, это просто, – Люцифер положил открытую пачку сигарет на журнальный столик, придвинул пепельницу и посмотрел на Вельзевула. – Началось все с того, что…
Сатанаил подпер голову рукой и погрузился в созерцание второй книжной полки.
9.
– Смотрите, кто пришел! – из-за крайнего столика поднялся коренастый человечек и засеменил к барной стойке, – Давненько тебя не видно. Куда пропал? – он хлопнул Харона по руке и расплылся в довольной улыбке.
Харон покосился в его сторону и проворчал сквозь зубы:
– Привет, привет. По делу али как?
– Да нет, просто поздороваться решил.
– Поздоровался? Тогда будь другом, оставь меня в покое. – Харон отвернулся и сосредоточенно посмотрел на стоящий перед ним стакан с пивом. Человечек отшатнулся и удивленно посмотрел на собеседника.
– Харон, ты чего? Не хочешь со мной разговаривать? Я, между прочим, каждый день про тебя спрашивал, волновался куда ты пропал, а ты… - он разочарованно махнул рукой, – Вот как ты с другом.
Харон развернулся всем корпусом и вскочил со стула:
– С другом? Я ненавижу вас всех, сволочей! Будь ты проклят! – он в ярости бросил стакан в человечка, схватил куртку и обведя зал горящим взглядом громко сказал:
– Будь вы все прокляты, как не был проклят доселе никто!
Посетители притихли. Некоторые начали машинально креститься. Харон быстрым шагом вышел из бара, отшвырнув стул, который кто-то неосмотрительно оставил у него на пути. Стул с грохотом врезался в стену. Человечек стоял у стойки, кровь из рассеченного стаканом надбровия капала на белую футболку.
– Смерть сатанистам. Смерть. – зло прошептал он и раздраженно мотнул головой, стряхивая кровавые капли, повисшие на ресницах. – Я достану тебя, Харон, обязательно достану. Не в этой жизни, так в следующей. И не тебя, так другого. Но я перебью ваш ненавистный орден. И я буду не один! – выкрик зазвенел в прокуренном воздухе питейного заведения.
Как будто услышав, Харон вздернул голову и криво улыбнулся. Сидящая на остановке девушка подтянула к себе маленького сына и отодвинулась, не спуская настороженного взгляда с молодого человека с пентаграммой на шее.
– О да, ты будешь не один. – Харон зловеще прищурился – Но я справлюсь, как справлялся все эти годы. Проклятые сектанты. Живите, пока можете, скоро вам придет конец. Ты слышишь? Я приду за тобой, сектант! – Харон вскочил, чем поверг в ужас девушку с сыном, вытащил из кармана куртки потемневший от времени нож, замахнулся и…
– Какой кошмар, – Сатанаил щелкнул мышью – В корзину все. Кто писал этот бред?
– Я – Люцифер склонился над его плечом – Дезинформация не помешает.
Сатанаил ухмыльнулся:
– Ну надо же. А я уж подумал – это глас народа. Для тебя очень даже неплохо. Только крови маловато, не считаешь?
Люцифер улыбнулся.
– Может, и маловато. У меня таких вон – штук триста по дискетам разбросано.
– Плодовит батенька, ничего не скажешь. А для чего такая масса дезинформации?
– Ну, это мы с Вельзевулом небесную канцелярию запугиваем, чтоб не приставали по мелочам. Думаешь, зря?
Сатанаил закурил и откинулся на спинку стула:
– Нет, в самый раз. Пусть нервишки тренируют, а то совсем расслабились. Я вот что подумал – надо узнать об их последней акции поподробнее. Смотаюсь я наверх, давно в гости не заглядывал. А ты мне диктофончик раздобудь, потом послушаем и решим что делать. И делать ли вообще. Транслировать самому лениво.
Сатанаил с хрустом потянулся и встал. Машинально провел кончиком указательного пальца по шраму и усмехнулся.
– Надеюсь, ты не забыл меня. Но если что – напомню, по старой памяти, труда не составит. Вельзевул, составь компанию до ворот!
10.
– Что-то мне не спокойно… – ангел покосился через плечо и плюнул на пол – Не иначе как противники затевают какую-то подлость. Или уже совершили. Донесений нет, материала нет, связи нет, ничего нет, черт бы его драл!
С неба отделилась яркая и до безобразия кривая молния и, задорно просвистев, вонзилась матершиннику в толстый зад.
– АААААА!!! – благим матом заорал оскорбленный ангел. – За что, Боже? – потирая дымящуюся пятую точку, он бухнулся на колени и накрыл свободной от потирания рукой кучерявую голову.
– Не богохульствуй, а то совсем прибью! – прогремел трубный глас с небес.
– Ой, не надо, не надо! Как мне искупить вину свою пред тобою?
–- Да пошел ты со своим искуплением. Работайте там, я все вижу. – прозвучал сигнал отключения громкой связи и ангел вздохнул с облегчением.
– Так и сделаем. Эй, пошевеливайтесь там, бездельники крылатые! – ангел схватил мегафон и заорал в него, обращаясь к темной массе ангелов более низкого ранга, копошившейся внизу. Окрик произвел эффект разорвавшейся бомбы, ангел довольно почесал живот и с тяжким вздохом опустился на камень, положив мегафон на пухлые колени.
– Что-то мне неспокойно. И крыло чесаться не перестает… К чему бы это? Надо спросить у знающих или в справочнике каком специализированном посмотреть – ангел сосредоточенно почесывал крыло, тихо бормоча варианты познания истины.
– Суеверие – великий грех, за это ты будешь гореть в Аду! – раздался строгий окрик за спиной ангела. – Ты что, не чтишь своих заповедей? Бо-го-хуль-ник! – каждый слог последнего слова был подкреплен довольно чувствительным подзатыльником.
– Кто здесь? – ангел резко оглянулся и увидел перед собой огромного волка, с капающей из пасти огненной слюной. – Ты кто? – продолжил он шепотом, медленно отползая к краю пропасти – Откуда ты взялся, адское отродье?
– Откуда? Из Ада, бездарь. А ну, быстро вали к своему главному, скажи, чтобы ворота открыл, я зайду в гости. Пошел!!! – волк клацнул зубами перед носом у ангела, отчего последний с протяжным криком рухнул в пропасть, но успел раскрыть крылья и, не переставая орать, дергая в воздухе всем своим грузным тельцем, полетел куда-то вверх.
Волк рассеялся в воздухе, из кустов высунулась довольная физиономия Люцифера.
– Не, вот придурь. Не может даже обычную проекцию от реального образа отличить. Эй, ребята, путь свободен! – он помахал рукой Вельзевулу и Сатанаилу, наблюдавшим эту сцену с вершины горы. Дождавшись ответного сигнала, он снял проекционный экран с невысокого куста, засунул уменьшенный вариант проектора в карман и насвистывая подошел к краю пропасти. Усмехнувшись, плюнул вниз и дематериализовался.
– Вот же сволочь! – сквозь зубы проворчал маленький и щуплый ангел, кинув взгляд на вершину горы – Мало того, что орет как резанный поросенок, так и плюет еще сверху, скотина тормознутая.
– Не гневись, брат. Он полетел заботиться о нашем благе, – ответил ему сосед по яблочно-сборочному цеху.
Оппонент тяжело вздохнул и погрузился в работу, но еретические мысли не выходили из головы.
11.
– Какова постройка, а! – Вельзевул, задрав голову разглядывал райские ворота. Сатанаил молча кивнул и нажал кнопку домофона. Сверху послышался приглушенный писк выезжающей видеокамеры. Он вздернул голову, улыбнулся и отбросил волосы со лба:
– Слава американских шпионов не дает покоя.
Вельзевул расхохотался, сорвал с дерева листок и, подтянувшись на перекладине ворот, залепил им глазок видеокамеры. Послышался щелчок, означавший включение громкой связи домофона и гнусавый голос произнес сакраментальную фразу:
– Кто там?
– Свои, – так же сакраментально ответил Вельзевул – Соседи за солью пришли. Мы много времени не отнимем, только поговорим и уйдем. Ну и соли одолжим, – Вельзевул задохнувшись от смеха отполз подальше от ворот и скрылся в кустах. Вскоре из зарослей бузины послышался его хохот. Сатанаил молча ждал реакции привратника.
Громко лязгнув, двери открылись и навстречу вышел высокий худощавый архангел с медной трубой в руках. Увидев стоящего перед ним Сатанаила он застыл с открытым ртом и попятившись назад понесся куда-то вглубь сада. Труба громыхала по веткам встречных деревьев и жалобно звенела. Сатанаил вздохнул и, повернувшись в сторону кустов, сказал:
-– Вельзевул, будь на связи. Мало ли что может выкинуть этот сумасшедший. В прошлый раз был меч, теперь вполне может пустить в ход ракетный комплекс С-300.
Кусты в ответ кивнули, и Сатанаил вошел в ворота. Створки с неприятным лязгом захлопнулись. Вельзевул выполз из кустов и замер. Еще на подходе к Раю у него возникло странное чувство, что чего-то не хватает в окружающем их пейзаже. И только теперь он понял чего именно – тех самых душ умерших, которые обычно толпились перед входом и чей гвалт был слышен даже в Аду. Он открыл было рот, чтобы предупредить Сатанаила, но в голове прозвучал его вкрадчивый и в то же время властный голос: «Я знаю. Я вижу его насквозь. Оставайся на месте, об остальном я позабочусь сам»
Вельзевул безотчетно кивнул невидимому собеседнику и пристроился невдалеке от ворот, в тени какого-то дерева. Ждать, как он предполагал, придется долго.
12.
– Он вернулся! – Гавриил и толстый ангел из яблочно-сборочного цеха ворвались в кабинет Бога одновременно и, столкнувшись в дверях, растянулись на полу.
Бог сидел в кресле и смотрел в большое панорамное окно, из которого открывался вид на Древо Познания. Услышав донесение, он развернулся и кивнул.
– Да, я знаю. Освободите помещение, я хочу переговорить с ним с глазу на глаз.
Посланники переглянулись, пожали плечами и вышли, тихо закрыв за собой двери. От стены отделилась темная фигура и подошла к креслу.
– А ты не изменился.
Бог вздрогнул.
– Ты тоже. Присядешь?
– Благодарю. Думаю, ты знаешь причину моего прихода.
– Догадываюсь, – Бог встретился взглядом с оппонентом – Но чего ты хочешь от меня?
– Ничего. Просто объясни.
– Что объяснить?
– Что хочешь, – Сатанаил облокотился на спинку кресла и отбросил волосы со лба – Для чего тебе весь этот фарс?
Бог грустно улыбнулся.
– Понятия не имею. Он не нужен мне, я давно перестал интересоваться этим миром, но люди продолжают апеллировать ко мне, доверяют свои тайны. Я не могу их обмануть.
– Конечно, ведь обман – моя прерогатива, – Сатанаил ухмыльнулся. – Они сделали из тебя посмешище, балаганного уродца, дешевого фокусника. Они требуют и не дают ничего взамен. Они следуют своим эгоистичным побуждениям и приписывают тебе их авторство – де это твои заповеди. Они…
– Замолчи! – Бог сжал голову руками, – Я не хочу этого слышать!
– Но ты знаешь это не хуже меня. – продолжал звучать голос Сатанаила.
– Да! Знаю! Чего ты хочешь? Моего покаяния? Смерти? Чего??? – голос срывался на крик.
– Мне все равно. Мне не нужно твоего покаяния. Мне не нужна твоя смерть, тем более ты бессмертен. Чего ты хочешь сам? – Сатанаил излучал спокойствие, граничащее с безразличием.
Бог уронил голову на руки и заплакал. Сатанаил встал и улыбнулся:
– А теперь выйди из-за ширмы и убери весь этот иллюзион.
Послышался глухой треск и комната исчезла. Сатанаил стоял на вершине горы, вокруг него сверкали молнии, рука привычно сжимала рукоять меча. С неба лился яркий свет и в его сверкающей сердцевине виднелся контур седого старца с золотым посохом. Его голос был подобен раскатам грома.
– Ты умен, несомненно умен. Но помни – именно я создал тебя таким. И я предвидел все – и этот бой тоже.
Сатанаил усмехнулся и вытер кровь, сочащуюся из глубокой раны на щеке.
– Тогда почему я смог застать тебя врасплох и тебе потребовались дополнительные силы, чтобы одержать краткую победу?
– Потому что иначе не могло быть.
– Ты утверждаешь, что создал меня, но зачем тебе я?
Голос замолк на секунду.
– Чтобы сохранить равновесие во Вселенной. Людям нужен не только щит, но и меч, не только свет, но и тьма.
Сатанаил оперся на меч и лукаво подмигнул старцу.
– Нет, я нужен тебе. Ты не справишься один. Тебе нужен я, чтобы привлечь твои создания к единому и вечно славному. Чтобы стадо бежало к твоим образам за помощью, едва завидев признаки моего пришествия. Но ты ошибся. Мне не нужно то, что греет тебя – поклонение и признание, ибо я самодостаточен. Ты пролил мою кровь, для чего?
Гром был ответом.
м Для того, чтобы доказать им и тебе свое могущество! Ты – мое творение, а творение никогда не превзойдет творца!
Сатанаил прищурил зеленые глаз, полыхнувшие кровавым отблеском зари.
– Ошибаешься. Ты доказываешь это себе. А я давно превзошел тебя, ибо никогда не был твоим творением, я и есть творец! – он поднял над головой окровавленную руку – Я сотворил себя сам, ибо я есть Хаос, я есть Тьма, в которой родился ты!
Небо раскололось пополам и старец сошел на землю. Его посох слепил глаза, в правой руке сверкал тяжелый меч. Сатанаил не переменил позы, его волосы развевались на ветру, агатовый браслет переливался тусклым мерцающим светом, в глазах застыло спокойствие и безмятежность. Взгляды противников скрестились.
– К чему это? – голос Сатанаила звучал как обычно вкрадчиво – Твой пафос пригоден для них – он кивнул вниз – но не для меня. Мне не нужна власть – она у меня есть, мне не нужна свобода – я ее не терял, мне не нужна твоя протекция – я горд и не собираюсь унижаться и молить о прощении. Так чего ты хочешь?
Старец взмахнул мечом:
– Нет места нам обоим! Кто-то должен уйти!
– Ты не ответил на вопрос. И так будет всегда, ибо ты не совершенен, и первая твоя ошибка – они, – Сатанаил отразил удар и нанес ответный. Небо полыхнуло кровавым отблеском ярости, – Ты не смог довести дело до конца. А знаешь почему? Потому, что ты – не творец, а творение предвечного Мрака, единого властителя душ и миров! – удары сыпались один за другим.
Но вдруг старец опустил свое оружие и отступил назад. В его глазах отразилось понимание. Сатанаил захохотал, взмахнул окровавленным мечом и вонзил его в землю, исторгнувшую из себя кровавый фонтан. Вокруг него стала сгущаться Тьма, обволакивающая фигуру, словно мантия.
– Ты понял, наконец ты понял, кто я! – его властный голос плыл над мирами.
– Но… но… но… ведь и тебя кто-то создал – старец отступал к краю пропасти.
– Кто мог создать Тьму, старец? Кто мог создать то, что существует вечно?
Старец замер на краю бездны, не отрывая напряженного взгляда
от зеленых глаз Сатанаила, и медленно покачал головой.
Сатанаил улыбнулся и отбросил волосы со лба.
– Хочешь знать правду? Это – сон. Все это – сон, сон Мрака и Вечного Холода Миров - его фигуру поглотила Тьма.
13.
В темной комнате горела свеча. В лабиринтах городских улиц неяркий свет крался от окна к окну. В темном просторе леса костер отбрасывал блики на окружающие деревья. Свет и тьма существовали вместе, ведя непрерывную схватку за место в сознании человека. Великий Мрак Космоса наблюдал за этой борьбой. Суетливые тени сменяли друг друга и только он оставался неподвижен, непрерывно развиваясь. Во Тьме вершил свои дела тот, кто властвовал всегда – мрачный Творец, Чернобог. У него много имен, но как и прежде он есть первосущий. Он не борется за власть, ибо изначально правит всем, ему не нужно поклонение, ибо изначально все придут к нему. Он наблюдает и творит неустанно. Его не тревожат мелочные порывы, ибо он не играет в жизнь, но живет. Он в каждом ночном шорохе, в каждом всполохе зарницы, в каждом горящем взгляде, в каждом витке жизни. Его рука сжимает окровавленный меч, он несет смерть, без которой немыслима жизнь. Он Хранитель Времени, которого нет. Он Властитель Судьбы, которая мертва. Он Правитель Вечности, которая бессмертна. Его боятся и ненавидят, ему поклоняются и ждут, у него просят защиты и покровительства, но верно только одно – его помнят. И когда придет время встречи с ним, когда его меч вонзится в твою плоть, помни – он есть ты. А разве ты боишься самого себя?…
Vortex
([email protected])